Processus de production et manipulation de la glace carbonique

La glace sèche est produite à partir de CO₂ liquide sous pression (LCO₂), puis détendu à la pression atmosphérique. Le LCO₂ se détend à la fois sous forme de gaz et de neige solide. La neige est ensuite comprimée pour former des blocks ou comprimée et extrudée pour former des pellets ou des sticks. La fabrication de la glace sèche nécessite un réservoir de CO₂ liquide et un pelletiseur ou une machine à blocs.

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Vue d'ensemble du processus de production

Le processus de production comporte les éléments suivants :

• Cuve de LCO₂ :
  Cuve de stockage horizontale ou verticale (de 30 à 60 tonnes) installée à proximité de l'unité de fabrication mais à l'écart de la zone de production.


• Conduites isolées, filtre à LCO₂ et régulateurs de pression :
  Une conduite en cuivre de type K, de 40 bar (600 psi), enveloppée dans une gaine isolante d'une épaisseur de 5 à 10 cm (2" à 4") relie la cuve de stockage à l'unité de fabrication.


• Injection : Le
  LCO₂ est injecté dans des chambres contenues dans les unités de fabrication. La pression monte et le LCO₂ se détend. Il est nécessaire de disposer de 1 à 1,15 kg (2,3 à 2,5 lb) de CO₂ liquide pour obtenir 0,453 kg (1 lb) de glace sèche.


• Unité de fabrication (pelletiseur, presse, reformeur) : La neige
  CO₂ est ensuite comprimée, extrudée ou remoulée sous une forme (pellet, stick, plaquette ou bloc) adaptée aux exigences de l'utilisateur final ou de l'industrie.


• Évacuation/régénération de la vapeur de CO₂ :
  La valeur de CO₂ qui s'échappe peut être rejetée à l'air libre à l'extérieur de la zone de production ou régénérée, comprimée et liquéfiée pour être reconvertie en LCO₂.


• Bac de manutention/stockage :
  Pour limiter la perte par sublimation, la glace sèche est conditionnée dans des bacs de manutention isolés pour être expédiée ou utilisée immédiatement.

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Expédition et stockage

En raison de sa basse température -78° C (-109° F), la glace sèche sert d'agent de refroidissement dans toutes sortes d'industries. Elle peut être utilisée ou livrée sous différentes formes (neige, pellets, sticks, plaquettes ou blocs) pour répondre aux besoins industriels et aux impératifs de production. La réfrigération de produits ou de pièces en cours d'expédition représente une application courante de la glace sèche.

Plusieurs éléments clés sont à prendre en considération lors de l'expédition de glace carbonique :

1. Chaque type de glace sèche correspond à un besoin ou un usage particulier.
   • Les pellets et les sticks de glace carbonique sont généralement utilisés avec des paquets de petite taille et sur des distances plus courtes.
   • Les plaquettes de glace carbonique sont idéales pour le secteur de la restauration aérienne, grâce à leurs dimensions adaptées aux chariots et à leur faible taux de sublimation.


2. Des conteneurs isolés de qualité supérieur sont nécessaires pour ralentir la sublimation et préserver les produits.
   • Les conteneurs en polystyrène résistant offrent les meilleurs résultats.
   • Les glacières en polystyrène expansé sont facilement endommagées et constituent donc de mauvais isolateurs.


3. Prévoyez de perdre entre 3% et 8% de glace sèche toutes les 24 heures en raison de la sublimation.
   • Le taux de sublimation varie en fonction du type de glace sèche utilisé, de la température extérieure, de la pression atmosphérique et de la qualité de l'emballage.


4. Lors du conditionnement d'un conteneur, rapprochez le plus possible la glace sèche des produits, en bourrant l'espace vide de papier journal ou d'autres matériaux d'emballage.
   • Le vide d'air non ventilé accélère la sublimation de la glace carbonique.

Remarque : ajoutez entre 3,5 et 7 kg (8 et 15 lb) de glace sèche pour chaque journée de transport supplémentaire.

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Mesures de précaution relatives à la glace carbonique

Manipulation

• La glace sèche est extrêmement froide et ne doit jamais être en contact direct avec la peau nue (risque de gelure).
• Utilisez des gants ou une serviette lorsque vous manipulez de la glace carbonique afin de limiter l'exposition de la peau.

Stockage

• Il convient de stocker la glace sèche dans un conteneur isolé afin de minimiser la sublimation (l'épaisseur et la qualité de l'isolation permettent de ralentir la sublimation).
• Le stockage ne doit pas s'effectuer dans des locaux non ventilés. En effet, la glace sèche se sublime en créant d'importantes quantités de CO₂, ce gaz déplace l'oxygène et augmente le risque d'asphyxie.
• Ne stockez pas de glace sèche dans des conteneur hermétiquement clos, celui-ci risque d'exploser à cause de la sublimation et de la dilatation du CO₂.
• Ne stockez pas de la glace sèche dans un congélateur : le froid provoquerait l'arrêt du thermostat et du congélateur.

Ventilation

• La glace sèche doit s'utiliser dans des locaux correctement ventilés pour empêcher l'accumulation de CO₂ à des niveaux toxiques.